很多球迷搜索“世界杯足球2021”，是希望了解这一年的世界杯赛事安排。需要先说明的是：2021年并没有举办男足世界杯正赛，卡塔尔世界杯在2022年冬天才开幕。不过，2021年恰恰是通往卡塔尔之路最忙碌的一年，预选赛、洲际大赛以及多项国际足联赛事密集上演，构成了世界杯周期中承上启下的关键节点。
2021年为什么没有世界杯正赛
国际足联世界杯自1930年创办以来，基本遵循四年一届的节奏，2018年俄罗斯世界杯之后，下一届就是2022年卡塔尔世界杯。因此2021年处于两届世界杯之间的空档期，这一年没有世界杯决赛圈的比赛。
受到疫情影响，原本在2020年举行的欧洲杯、美洲杯等大赛被推迟到2021年夏天，这使得2021年反而成为国际足球赛事格外拥挤的一年，也让“世界杯足球2021”成为球迷集中检索的高频词。
2021年世界杯预选赛全面铺开
2021年是各大洲世界杯预选赛的密集阶段。亚洲区40强赛在年中收官并进入12强赛，中国男足在2021年下半年参加了多场12强赛，与日本、澳大利亚、沙特等队同组交手，比赛结果直接关系到能否晋级卡塔尔。
南美区预选赛在2021年进行了多轮角逐，巴西、阿根廷长期占据积分榜前列；欧洲区预选赛同样在这一年展开小组争夺，多支传统强队通过小组赛锁定或接近锁定名额。这些比赛虽然不属于决赛圈，却是世界杯足球2021最核心的内容之一。
洲际大赛同期举行，热度不输世界杯
2021年6月至7月，延期一年的欧洲杯在多地举行，最终意大利在温布利球场通过点球大战击败英格兰夺冠。同一时间段，美洲杯在巴西举办，阿根廷在决赛中战胜巴西，梅西拿到成年国家队首个重大赛事冠军。
此外，东京奥运会在2021年夏天举行，男足比赛依然是各国年轻球员展示自己的舞台。这些赛事与世界杯预选赛交织在一起，让2021年的国际足球赛历异常饱满，也为2022年卡塔尔世界杯的状态和格局提供了重要参考。
世俱杯与其他国际足联赛事
2021年2月，国际足联世俱杯在卡塔尔举行，拜仁慕尼黑最终夺冠，这项赛事也被视为卡塔尔承办世界杯前的一次重要演练。同年，室内五人制足球世界杯在立陶宛进行，葡萄牙队首次捧杯；沙滩足球世界杯则在莫斯科举办，俄罗斯队夺得冠军。
总体来看，世界杯足球2021的价值不在于决赛圈本身，而在于它完整呈现了卡塔尔世界杯周期中的预选赛格局、洲际力量对比与赛事组织经验。理解了2021年发生的这些变化，再看2022年卡塔尔世界杯的参赛名单和最终走势，就会清晰许多。